- USB 1.0 : Taux de transfert 1.5 Mo/s - Ancien standard qui ne convient que pour des tâches audio minimales.
- USB 2.0 : Taux de transfert 480 Mo/s - Tâches audio basiques, et utilisation de très peu de canaux.
- USB 3.0 : Taux de transfert et bande passante excellente de 5 Go/s pour les applications audio. La norme USB 3.1 Gen 2 atteint même 10 Go/s
- Firewire 400 / Firewire 800 : Taux de transfert de respectivement 400 Mo/s et jusqu’à 3.2 Go/s - Anciennes normes développées par Apple et remplacées par l’USB 3.0 et le Thunderbolt pour l’audio.
- Thunderbolt : Taux de transfert de 10 Gb/s.
- Thunderbolt 2 : Taux de transfert de 20 Gb/s.
- Thunderbolt 3 : Taux de transfert de 40 Gb/s - La connexion la plus rapide à ce jour, qui permet même de chaîner (brancher en série) jusqu’à 6 appareils Thunderbolt sur un même port, sans nécessiter la présence d’un hub ou commutateur réseau. Elle réunit dans un même port le transfert de données, la sortie vidéo et l’alimentation.

Avant de faire l’achat d’une carte son externe USB, Firewire ou Thunderbolt, prenez le temps de vérifier au préalable le type de connecteur qui se trouve sur votre ordinateur. Même si physiquement rien ne différencie un USB 1.0, d’un 2.0 ou 3.0, en branchant votre interface audio en USB 3.0 sur le port USB 1.0 d’un vieil ordinateur, vous n’obtiendrez pas le débit annoncé de 4,8 Go/s !

Notez que la version supérieure d’USB ou de Thunderbolt est rétro-compatible. Cela signifie que vous pourrez brancher une interface audio USB 1.0 ou 2.0 sur le port USB 3.0 de votre ordinateur, mais comme précisé précédemment, l’inverse ne sera pas possible.

D’autre part, il ne suffit pas de disposer d'un port USB-C sur votre ordinateur pour être compatible avec la norme Thunderbolt 3. Même si le port Thunderbolt 3 et USB-C sont au même format (même connecteur), le protocole de transmission des données est différent. Comment distinguer un port Thunderbolt 3 d'un port USB-C? Le port Thunderbolt 3 est toujours placé sous un pictogramme en forme d'éclair. Si vous n'en voyez pas, votre ordinateur dispose d’un port USB-C non compatible Thunderbolt 3.

A quoi correspondent les entrées/sorties sur une carte son externe ?

Sur chaque descriptif d’interface audio / carte son sur le site sonovente.com vous verrez toujours mentionné le nombre d’entrées/sorties (ou E/S). Cela correspond au nombre de canaux audio disponibles sur la carte audio. Le nombre d’E/S est un des éléments les plus importants pour le choix de votre interface. En général, plus une interface possède d’entrées/sorties, plus son prix est élevé.
Cela semble évident, mais plus d'entrées vous permettront d'enregistrer plus de sources simultanément. Des sorties supplémentaires vous permettent de créer des mixes de retour séparés pour différents musiciens pendant la session, ou d'intégrer des équipements externes dans votre flux de travail.

Le nombre d’entrées/sorties indiqué sur la fiche du produit inclut souvent des canaux qui peuvent être ajoutés en connectant du matériel supplémentaire aux entrées numériques. Ce chiffre représente le total des entrées et sorties de l'interface, mais il peut ne pas correspondre au nombre de canaux que vous pouvez enregistrer directement. Pour simplifier, le nombre de connecteurs physiques sur l’interface et le nombre de canaux gérables par l’interface sont souvent différents.

Quelles sont les différents types de connexions sur une carte son externe ?

Les interfaces audio externes sont conçues pour être des solutions audio complètes, très polyvalentes et sont la plupart du temps équipées d’une multitude de connecteurs.

Entrées/sorties analogiques

Les entrées et sorties analogiques permettent de brancher vos micros, vos instruments, vos enceintes de monitoring, votre casque et vos périphériques analogiques. Les connexions analogiques sont en XLR, Jack, mini Jack et/ou RCA.

Entrées/sorties numériques

Les entrées et sorties numériques vous permettent d'étendre les canaux disponibles de votre interface. Vous pouvez les utiliser pour ajouter un préampli externe avec conversion intégrée pour les sessions nécessitant des E/S supplémentaires. Les types courants de connexions numériques sont ADAT Lightpipe, S/PDIF et AES/EBU. Les interfaces avec les E/S numériques vous donnent la possibilité de développer votre configuration par la suite, si vous utilisez de plus en plus de canaux simultanément.

Entrées Hi-Z

Les entrées haute impédance permettant de connecter des guitares, des basses avec des micros passifs ou des synthés, sans avoir à ajouter de boîtier de direct (DI) pour accéder directement aux préamplis. Contrairement aux entrées ligne classiques, ils disposent d'une résistance particulièrement élevée de 500 kΩ à 1 MΩ, ainsi que d'une sensibilité d'entrée plus élevée.

Entrées/sorties MIDI

Les prises MIDI intégrées permettent à votre interface audio de servir également d'interface MIDI. Cela peut vous éviter les tracas liés à la connexion et à la configuration de périphériques supplémentaires pour communiquer avec vos périphériques MIDI.

Sorties monitoring

Les sorties les plus importantes d’une interface audio sont celles destinées à la connexion de vos enceintes de studio, et la présence d’une sortie casque. Les deux sorties sont généralement équipées de commandes de volume supplémentaires.





Selon la taille et le prix de l’interface audio externe, le nombre d’entrées/sorties diffère. Plus vous aurez d’entrées/sorties à disposition, plus vous pourrez envoyer de canaux en parallèle pour la sommation analogique dans une console de mixage externe ou un autre traitement analogique. Dans ce dernier cas, il est particulièrement judicieux d'avoir une sortie pour chaque entrée disponible, de sorte que si plusieurs signaux audio sont envoyés en même temps, ils puissent être immédiatement enregistrés sur l'ordinateur.

Qu’est ce que sont les préamplis micro et l’alimentation fantôme sur une carte son externe ?

Un préampli micro a pour rôle d’amplifier le signal généralement très faible d'un micro jusqu'à un niveau approprié pour l'enregistrement. Si vous voulez faire un bon enregistrement à partir d'un micro, vous aurez besoin d'une interface audio avec une entrée micro appropriée et un bon préampli.

Pour les préamplis micro intégrés dans une interface audio, la première condition de base est que le son soit aussi neutre que possible pour qu'il soit exempt de coloration et de bruit de fond. Si vous souhaitez donner une couleur particulière à votre son, il est préférable d’utiliser un préampli externe. Cependant, de tels préamplis coûtent cher. Alternativement, certaines interfaces audio, telles que la ligne Apollo X Gen 2 d'Universal Audio avec sa technologie de préampli brevetée Unison ou les variantes UR-RT de Steinberg avec leurs circuits Rupert Neve mixables en option, offrent également des options de coloration sonore très intéressantes.




Un préampli micro dispose toujours d'un interrupteur pour activer ou non une tension d’alimentation à 48 volts standardisés, appelée alimentation fantôme.

L'alimentation fantôme 48 volts est une tension d'alimentation supplémentaire absolument nécessaire au bon fonctionnement des micros à condensateur. Si vous branchez un micro à condensateur sur un préampli micro, l'alimentation fantôme 48 volts doit être activée pour que le micro délivre un signal. Dans le cas d’un micro dynamique, aucune alimentation fantôme n’est requise, et ne doit être active.

Que signifie des DSP intégrés sur une carte son externe ?

Certaines marques professionnelles proposent des interfaces audio externes avec DSP intégré, comme Universal Audio, Motu, Apogee, Presonus, RME, Audient. Le DSP (Digital Signal Processing) est un processeur numérique de traitement du signal, qui permet aux interfaces audio de fonctionner comme de puissants appareils autonomes. Il permet de soulager considérablement le CPU de votre ordinateur, et accélère le flux de travail. Cela signifie que vous pouvez acheminer l'audio dans l'interface même sans qu’un logiciel d’enregistrement et de création musicale ne soit en cours d’exécution.

Quelle importance a la fréquence d’échantillonnage d’une carte son externe ?

En dehors du nombre d’entrées/sorties et de la qualité des préamplis micros, un autre aspect important à prendre en compte est la fréquence d’échantillonnage. Plus celle-ci est élevée, meilleure en sera la qualité sonore de l’enregistrement. En effet, la résolution sera plus détaillée, et votre enregistrement bénéficiera d’une plus grande plage dynamique. La résolution est donnée en bits (24 bits étant la norme standard) et la fréquence d’échantillonnage en kHz (les interfaces audio standards sont entre 44.1 kHz et 192 kHz).

Logiciels fournis avec les interfaces audio externes

Afin de garantir que les fonctions intégrées à l'interface audio puissent également interagir de manière flexible avec le logiciel d’enregistrement audio installé sur votre ordinateur, les interfaces audio extenes sont la plupart du temps fournis avec une suite logicielle appropriée. C’est le cas notamment avec les modèles d'interface haut-de-gamme avec de nombreuses entrées/sorties, qui peuvent être facilement connectés à votre DAW préféré à l'aide de leur propre logiciel de mixage.

RME, par exemple, travaille avec ses communications unifiées Fireface avec son propre logiciel TotalMix. Le logiciel dispose d'une matrice de mixage pour acheminer chaque entrée et chaque sortie vers la destination souhaitée et une console de mixage virtuelle où les niveaux des différents canaux peuvent être ajustés.

Un autre exemple similaire est donné par les interfaces Universal Audio Apollo avec leur logiciel de console, qui ressemble à une console de mixage analogique avec canaux simple, bus et effets. Grâce à ce support DSP UAD2, il est également possible d'ajouter des effets d'insert supplémentaires de tous les plug-ins UAD2 disponibles, tels que réverbération, delay, EQ ou compresseur, aux canaux individuels de la console.

Conclusion

Pour trouver le bon modèle d'interface audio, vous devez analyser soigneusement vos besoins d'enregistrement et les aligner avec votre budget éventuel. Si vous débutez, des packs MAO comprenant la carte son externe USB et des logiciels, enceintes, micro, casque vous sont proposés sur sonovente.com.

Maintenant que vous savez tout ce qu’il y a à savoir sur les caractéristiques et fonctionnalités d’une interface audio externe pour Home Studio, il ne vous reste plus qu’à choisir dans nos cartes son ! Nos conseillers se tiennent à votre disposition, du lundi au samedi de 9h à 20h au 01.80.38.38.38.