Guide d'achat de l'harmonica
L'harmonica est un instrument à vent sans prétention, qui offre une large gamme de tonalités et de couleurs sonores. L'harmonica, avec sa taille compacte et sa sonorité unique, est un instrument fascinant et accessible.
C'est un instrument à anches libres en métal, similaire à l'accordéon, qui vibre au passage de l'air. Cet instrument rudimentaire et compact suscite la curiosité. Comment s'est-il développé pour devenir si populaire et intemporel ?
Bien qu'il soit associé à des genres musicaux américains comme le blues, le folk, le jazz, la country et le rock, les racines mêmes de l'harmonica remontent à l'autre bout du monde, bien avant qu'il n'atteigne l'ouest Américain.
Histoire de l'harmonica
L'harmonica, le plus modeste des instruments, vient d'Asie (le sheng chinois traditionnel) et remonte à 2500 avant J.C. Mais l'"orgue à bouche" ou "harmonica" tel que nous le connaissons aujourd'hui nous vient d'Allemagne depuis le XIXe siècle.
En 1822, un jeune inventeur et musicien berlinois de 16 ans, du nom de Christian Friedrich Buschmann a fabriqué un instrument expérimental à quinze anches appelé "aura". Il était composé d'une série de tiges d'acier disposées horizontalement dans de petits canaux. Cet instrument expérimental n'offrait que des notes de souffle disposées chromatiquement.
Cet étrange instrument a attiré l'attention d'un horloger local du nom de Christian Messner. En raison d'une crise économique, le commerce des horloges était mauvais et Messner cherchait d'autres moyens de gagner sa vie. Il a commencé à faire des copies bon marché de l'aura pour les vendre dans les foires et les carnavals locaux, et bientôt d'autres artisans allemands se sont mis au travail.
Puis, en 1857, Matthias Hohner a compris comment produire en masse les petits instruments, et est rapidement devenu le leader dans ce domaine. En 1977, il fabriquait plus de 700000 harmonicas par an, dont plus de la moitié était exportée vers les Etats-Unis.
L'harmonica semble avoir conquis le cœur des Américains dès le début. Ils ont été transportés par les soldats pendant la guerre civile et, en 1890, ils étaient vendus par correspondance par des dizaines de magasins sur catalogue.
Les musiciens de blues ont appris à passer leurs mains sur l'harmonica pour obtenir toutes sortes de notes distordues et saccadées ; d'autres "étouffaient" l'instrument pour obtenir des effets de percussion bizarres. Lorsque le blues s'est installé à Chicago, l'harmonica est devenu l'accompagnement principal de stars comme Muddy Waters.
Comment fonctionne un harmonica ?
L'harmonica fonctionne sur un principe simple mais ingénieux. Sa structure est constituée d'une série de petits trous en façade, chacun formant une chambre sonore distincte. À l'intérieur de chaque chambre se trouvent deux anches, qui sont de fines lamelles métalliques.
Le fonctionnement de l'harmonica repose sur l'interaction de l'air avec ces anches. Lorsque vous placez votre bouche contre un trou spécifique et aspirez l'air, la lamelle située en bas de la chambre vibre. Cette vibration crée un son particulier, unique à l'anche inférieure.
Inversement, lorsque vous soufflez dans le trou, c'est l'anche supérieure qui est mise en vibration, produisant un son différent. Ainsi, pour chaque trou, vous pouvez générer deux notes différentes : une en aspirant et l'autre en soufflant.
Cette capacité à produire différentes notes à partir d'une seule position de la bouche rend l'harmonica particulièrement polyvalent. Chaque trou correspond à une note spécifique, et en jouant différentes séquences de souffle et d'aspiration, un musicien peut créer des mélodies complexes et expressives.
Comment souffler dans un harmonica ?
Si vous vous posez cette question, c'est probablement parce que vous débutez à l'harmonica et que les premiers sons que vous avez produits ressemblent moins à ceux des artistes de blues que vous admirez, et plus à ceux d'un canard en détresse !
Pas de panique, c'est tout à fait normal. Commençons par les bases : les harmonicas traditionnels à 10 trous sont diatoniques (voir plus bas). Cela signifie qu'ils sont accordés pour jouer uniquement les notes d'une tonalité spécifique. Pour le visualiser simplement, imaginez un clavier de piano ; sur un harmonica en do, par exemple, vous ne pouvez jouer que les notes blanches, à moins d'utiliser des techniques particulières. En revanche, un harmonica chromatique permet de jouer toutes les notes, blanches comme noires.
Sur un harmonica diatonique en do, il est toutefois possible d'accéder aux 'notes noires' en 'courbant' une note blanche (c'est-à-dire en modifiant légèrement la hauteur de la note). Notez cependant que cette technique de demi-ton est surtout efficace pour les trous 1 à 6 ; pour atteindre les demi-tons plus aigus, des techniques de souffle plus avancées sont nécessaires.
Quels sont les différents types d’harmonicas ?
Les harmonicas, avec leur diversité et leur polyvalence, se déclinent en plusieurs types, chacun offrant une expérience musicale unique.
Bien qu'il existe de nombreux harmonicas spécialisés, les trois catégories les plus courantes proposées par SonoVente.com sont les harmonicas diatoniques, chromatiques et trémolo.
Chacun de ces types d'harmonicas a ses propres caractéristiques et applications, permettant aux musiciens de choisir l'instrument le mieux adapté à leur style et à leur niveau de compétence.
En comprenant ces différences, vous pouvez mieux apprécier la diversité et la beauté de cet instrument modeste mais incroyablement expressif.
Harmonica Diatonique
Caractéristiques : C'est le type d'harmonica le plus répandu, particulièrement populaire dans les genres comme le blues, le rock, et la musique folk. Il comporte généralement 10 trous.
Accordage : Chaque harmonica diatonique est accordé dans une tonalité spécifique (par exemple, Do, Sol, La). Il produit les notes de la gamme diatonique de cette tonalité, d'où son nom. Cela signifie que vous avez accès aux notes majeures de la gamme sans avoir besoin de techniques avancées.
Utilisation : Sa simplicité le rend idéal pour les débutants. Cependant, pour jouer dans différentes tonalités, les musiciens ont souvent besoin de plusieurs harmonicas diatoniques, chacun accordé dans une tonalité différente.
Harmonica Chromatique
Caractéristiques : Ces harmonicas sont équipés d'un bouton coulissant qui permet de changer la tonalité des notes jouées, offrant ainsi un accès à une gamme chromatique complète.
Accordage : Ils sont capables de produire toutes les notes de la gamme chromatique (y compris les dièses et les bémols), ce qui les rend plus flexibles en termes de tonalités et de styles musicaux.
Utilisation : Ils sont souvent utilisés dans le jazz, la musique classique et d'autres styles nécessitant une plus grande variété de notes. Leur complexité les rend plus adaptés aux joueurs intermédiaires ou avancés.
Harmonica Trémolo
Caractéristiques : L'harmonica trémolo est connu pour son son riche et ondulant, produit par des doubles trous, chacun avec deux anches accordées légèrement différemment.
Accordage : Lorsque joué, chaque paire d'anches crée un léger décalage de ton, produisant un effet de trémolo distinctif.
Utilisation : Ce type d'harmonica est populaire dans la musique folklorique, notamment en Asie et en Europe. Il est apprécié pour son timbre mélodieux et sa capacité à ajouter une richesse émotionnelle aux morceaux.
Accessoires pour Harmonica
Les accessoires pour harmonica enrichissent l'expérience de jeu et offrent une plus grande facilité d'utilisation. Parmi les plus essentiels, le porte-harmonica se distingue par son utilité et sa praticité.
Cet accessoire se porte autour du cou et est conçu pour maintenir l'harmonica en place, juste à la hauteur de votre bouche. Il permet aux musiciens de jouer de l'harmonica tout en ayant les mains libres pour jouer d'un autre instrument, comme une guitare, ce qui est particulièrement apprécié dans les genres musicaux comme le blues et le folk.
Le porte-harmonica est généralement ajustable, assurant ainsi un positionnement confortable et stable de l'harmonica. Cette caractéristique est essentielle pour une performance sans entrave, car elle permet au musicien de se concentrer pleinement sur la musique sans se soucier de tenir l'harmonica. De plus, il s'adapte à différents types et tailles d'harmonicas, ce qui en fait un accessoire versatile.
En plus du porte-harmonica, d'autres accessoires peuvent également être envisagés, tels que des étuis de protection, des chiffons de nettoyage et des livres d'apprentissage.
Chacun contribue à une expérience de jeu plus riche et à une meilleure préservation de l'instrument. Toutefois, le porte-harmonica reste un incontournable pour tout musicien cherchant à diversifier son jeu et à explorer de nouvelles possibilités musicales.
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Quelle est la différence entre un harmonica diatonique et chromatique ?
Bien que l'harmonica chromatique soit extrêmement polyvalent, c'est plutôt l'harmonica diatonique qui est principalement utilisé dans le blues, le rock, la country et le folk (type harmonica de blues).L'harmonica diatonique n'a pas un accès facile à toutes les notes possibles comme l'harmonica chromatique mais beaucoup de notes qui ne se trouvent pas naturellement peuvent être atteintes en inspirant et en expirant. C'est le son de "torsion" du diatonique qui attire le plus.
L'harmonica chromatique quant à lui est surtout utilisé pour le jazz, le classique et la musique pop où les mélodies nécessitent plus qu'une gamme de 7 notes (comme celle d'un diatonique standard). Un exemple classique de cas où un chromatique serait nécessaire est la chanson thème de "Midnight Cowboy". Le thème original de "Sesame Street" a également été joué sur un chromatique.
Quel est le meilleur harmonica pour débuter ?
Les harmonicas chromatiques sont plus difficiles à jouer que les diatoniques. Nous vous recommandons donc de commencer par un diatonique et de passer à la vitesse supérieure lorsque vous êtes prêt à vous attaquer à un instrument plus difficile.Apprendre à jouer d'abord dans toutes les positions sur un diatonique vous permettra de passer plus facilement à un chromatique. Même si les chromatiques sont nominalement accordées sur la tonalité Do ou Sol, en réalité, si vous apprenez toutes les gammes et positions appropriées, vous pouvez jouer pratiquement n'importe quelle musique qui utilise la gamme standard à 12 tons.
Comment nettoyer un harmonica ?
Contrairement aux instruments comme les guitares, pour lesquels un manque de nettoyage n'aura que peu d'effets sur la jouabilité ou la fonctionnalité, du moins à court terme, les harmonicas, de par leur nature même, nécessitent un nettoyage régulier. Suivez notre guide pour vous assurer que vous savez comment nettoyer un harmonica de la bonne manière.Lavage régulier de l'harmonica
Rincez l'harmonica à l'eau tiède, puis tapotez-le contre votre main, avec l'embout vers le bas, pour éliminer l'eau résiduelle. Laissez-le bien sécher par la suite.Ce processus devrait faire partie de votre routine régulière de nettoyage des instruments, car il est simple et rapide, et contribuera à limiter l'accumulation de salive dans l'harmonica.
NOTE : cette étape ne s'applique qu'aux harmonicas avec un cadre en plastique, en alliage ou fortement scellés. Les harmonicas qui ne sont pas étanches comme le Hohner Marine Band Classic ne doivent pas être soumis à cette étape, mais nettoyés simplement avec une brosse douce et sèche.
Nettoyage complet de votre harmonica
Ce processus est plus compliqué que le lavage et implique le démontage de votre harmonica. Il doit donc être effectué après un nombre d'heures de jeu nettement plus important que le processus de lavage.Enlevez d'abord les vis qui maintiennent le capot (la plaque de métal qui protège les lames vibrantes) avec le tournevis approprié. Conservez-les en lieu sûr. Nettoyez les capots avec un spray à l'alcool et un chiffon propre. Faites tremper les plaques de lames pendant environ 30 minutes dans une solution d'eau tiède et de quelques gouttes de vinaigre ou d'acide citrique.
Pendant ce temps, lavez le cadre qui porte les lames, en métal ou en plastique, avec du savon et de l'eau tiède et enlevez les dépôts éventuels avec une brosse douce. Si votre harmonica est équipé d'un cadre en bois, évitez d'utiliser de l'eau et du savon. Utilisez alors simplement une brosse sèche pour le nettoyer.
Séchez soigneusement tous les composants et remontez-les en veillant à serrer suffisamment les vis pour assurer l'étanchéité, mais pas au point de risquer de les endommager.
Comment sonoriser un harmonica ?
Avec l'électrification croissante des groupes de blues dans les années 1950, des joueurs d'harmonica comme Little Walter ont commencé à utiliser des micros "bullet" peu coûteux conçus pour la police et les services de taxi. Ils ont branché ces micros sur divers amplis de guitare à lampe et de basse, puis en serrant leurs mains autour de l'harmonica et du micro, ont produit un son gras et déformé qui est devenu le saint graal du son blues de Chicago.Le joueur d'harmonica moderne dispose de nombreuses options en matière de micros et d'amplis. Les joueurs de country et de blues acoustique jouent souvent simplement à travers le système de sonorisation du groupe, en utilisant différents types de micros voix dynamiques montés sur un support. Ils utilisent leurs mains et des techniques de tremblement de tête pour créer des effets de vibrato.
Les joueurs de blues électrique et d'harmonica rock jouent plus typiquement avec le micro enfoncé dans leurs mains, formant un joint étanche. En conjonction avec leurs lèvres et leur bouche, cela crée une chambre acoustique qui peut être manipulée pour créer des sons puissants et chargés d'émotion.
Comme les guitaristes électriques de blues et de rock, l'harmoniciste de blues électrique recherche généralement un son percutant et déformé avec beaucoup de médiums. Ceci est en partie réalisé en saturant le préampli de l'amplificateur pour produire des harmoniques agréables et riches.
L'inconvénient de cette technique est que le micro a tendance à capter les fréquences des haut-parleurs de la sonorisation et de l'amplificateur, ce qui entraîne un feedback terrible. Les harmonicistes blues expérimentés combattent ce phénomène en gardant l'harmonica bien en main et en évitant les positions susceptibles de déclencher un feedback par le micro. Certains micros d'harmonica sont dotés d'un bouton de volume qui peut aider à éviter ces redoutables sifflements, tandis que d'autres, en raison de leur petite taille, peuvent facilement être protégés par les mains du joueur.
Quel micro utiliser pour sonoriser un harmonica ?
Le plus célèbre d'entre tous, connu pour son look vintage et son design astatique utilisé dans les années 50, le Shure 520DX Green Bullet produit le son typique du blues électrique. Un bouton de volume intégré permet de contrôler le feedback.
Dans le même genre de look, rappelant les premiers micros à cristaux utilisés par la police, les centrales de taxi qui donnaient ce son spécifique aux premiers harmonicistes, le micro dynamique DAP Audio HM-30 couvre une gammed de fréquence allant de 40Hz à 16kHz, avec une impédance de 220 ohms.
Avec une réponse en fréquence plate et homogène de 50Hz à 16kHz, le micro Audix Fireball excelle sur la captation d'harmonicas diatoniques et chromatiques. Il est capable d'encaisser jusqu'à 140dB de pression acoustique, sans aucune distorsion.
Enfin, le Micro Saint-Louis de Prodipe bénéficie d'un petit plus en offrant outre un bouton de volume pour contrôler le feedback, un transformateur d'impédance, qui permet de brancher le micro directement dans un ampli ou une pédale d'effet.
Quel ampli choisir pour un harmonica ?
À l'époque, les harmonicistes utilisaient tous les amplis disponibles, généralement des petits amplis à lampes destinés à la guitare.
Le Fender Bassman Combo, plus grand, avec ses quatre haut-parleurs de 10 pouces, a également été un choix très répandu, car il génère un volume sonore très puissant, capable de rivaliser avec la batterie et les guitares fortement amplifiées, et il est sensible à la dynamique de jeu.
Aujourd'hui, les choses n'ont pas trop changées. La plupart des harmonicistes se tournent encore vers les petits amplis combo de guitare à lampe pour générer les sons qu'ils aiment.
Dans les grandes salles, ils ferment généralement les haut-parleurs de leur combo pour envoyer le signal au système de sonorisation via la console de mixage.
Le L20T112 Lion Heart de Laney a un étage de puissance de 20W qui, lorsqu'il est saturé, produit une distorsion riche en harmoniques, idéale pour créer le son imposant du "saxophone du Mississippi", dont les pionniers sont des artistes comme Little Walter Jacobs et Big Walter Horton.
Les joueurs d'harmonica célèbres
Les joueurs associés à l'harmonica diatonique sont Bob Dylan, Neil Young, James Cotton, Sonny Boy Williamson, Mick Jagger, Little Walter, Paul Butterfield, Mickey Raphael, John Popper, Charlie Musselwhite, Huey Lewis, Jimmy Reed, Sonny Terry, Steven Tyler, etc.Stevie Wonder, Toots Thielemans et Larry Adler sont trois des joueurs les plus connus d'harmonica chromatique. Les années 40 et 50 ont été l'apogée des "harmonicas" (comme les "Harmonicats" et les "Harmonica Rascals") et étaient généralement dirigées par un harmoniciste chromatique. De nombreux joueurs principalement connus pour leur jeu diatonique peuvent également utiliser le chromatique de temps en temps (par exemple Little Walter, Norton Buffalo, Charlie McCoy, James Cotton, et d'autres). Vous serez peut être le prochain de la liste ?!
FAQ sur l'harmonica
Combien de temps faut-il pour apprendre l'harmonica ?
Cela dépend de votre pratique, mais les bases peuvent être apprises en quelques semaines.
L'harmonica est-il un bon instrument pour les enfants ?
Oui, sa taille et sa simplicité en font un excellent choix pour les jeunes musiciens. Lire notre guide sur l'éveil musical.
Puis-je jouer de l'harmonica si je ne sais pas lire la musique ?
Absolument, beaucoup de joueurs d'harmonica apprennent à jouer à l'oreille.
Existe-t-il des harmonicas pour gauchers ?
Non, les harmonicas sont conçus pour être joués indifféremment par les gauchers et les droitiers.
Combien coûte un harmonica ?
Les harmonicas pour débutants peuvent coûter entre 10 et 50 €, tandis que les modèles professionnels peuvent être plus chers.
Si vous hésitez encore dans vos choix, n'hésitez pas à contacter nos conseillers SonoVente.com du lundi au samedi, de 9h à 19h au 01 80 38 38 38 ou en Chat via notre site.
